James Joyce incarne l’art de la nuance. Le texte fait des vagues devant nos yeux, maître qu’il est des couleurs du temps. 

Art de la nuance, de la nuance cachée, non pour son propre achèvement, mais pour servir le sens. Nuance, nectar de la fleur écrite. Littérature où l’on ressent la floraison multiple et humainement impossible d’une fugue de Bach. Joyce, c’est le goût du pair, de la correspondance, de la confidence. Joyce, c’est aussi la passion de l’impair, de l’étrange, du flottant, du singulier. Deux axes partagés par aucun art aussi profondément que  par la musique.

Les romans de Joyce se distinguent par une fidélité à l’absence de centre, à la recherche d’un principe à la fois équilibré et mouvant, principe qu’on retrouve également adossé à l’aspiration d’un quatuor.  L’œuvre musicale se déploie lors du concert, sur un temps terriblement restreint compte tenu de son contenu,  précipité des centaines heures passées et à passer, pour l'apprivoiser avec nos oreilles, notre cœur, nos mains. On retrouve  cette équation dans "Ulysse" de James Joyce qui décrit le contenu poétique, antipoétique, quotidien, apparent et invisible, d’une seule journée, ou bien dans sa dernière oeuvre aboutie après 17 ans de travail : "Finnegans Wake" (nommée d'abord "Travail en cours”/work in progress) qui relaterait une unique nuit. 

Joyce décrit toujours des expériences à la limite de l’inconsistant arrachées à des moments, à des alignements, des éclairs (des épiphanies, dit-il). Il entretient par là même un rapport au temps unique puisqu’il donne sa consistance à des moments-de-presque-rien qui mourraient sans l’appel de la mémoire, de la trace, du soin.  Notre quatuor est soudé par une dévotion à cette valeur-là … 

Since one has to explain, ex-plain, explicitize, and explore : Joyce was the first, and for a time, the only where one feels such art of the nuance, or the shade, whether through one’s  nose, one’s reading, and seeing eyes. Obviously, such revelations cannot be a daily occupation : one may have their fair load of numb days where one feels almost ridiculed by the words of which the meaning might evade our attention, shamed by the waves the text seems to imprint in, and on you, maestro di color che sanno. Craft of the shade, but more precisely of the hidden shade : not shade for shade’s sake, but rather to serve the meaning, to invokethrough via the doubt of and quest for the word, the not-quite-certain humanity of its message. The detail is to the text whatthe nectar is to the flower. The first literature where can be found the humanely unreachable flow of a Bach fugue, or some of our own lunar modern artistic expressions. Joyce has quite a taste for the two poles of music, and string quartet : the odd and the even. The oddity of a lone work of art (because all seem to belone), of an unforefelt emotion ; and the evenness of reason, of construction, the imcompressible necessity of dialogue, of sharing, uncentered as the world may be. A string quartet bears this conundrum too : its principle of that of a moving equilibrium. One needs a voice, a guide, to be in contact with Joyce, one needs references, a whisperer, someone to give you hintsand quips and wits and limericks : and that is already our role as performers. Furthermore : we as musicians and as listeners spend – let’s be frank – way too much time lingering on manyworks of music, losing hours, years, on say, a seven-minute Schubertian parenthesis which he probably wrote down in thiry minutes, begging ourselves to make an abiding yet active recollection of it until our dying breath : this distorsion is very much at the core of Joyce’s vision of literature : it turns the trite and tripe, the private plight and blatant blight into a feast of life, extending a day in Dublin into something that might be enjoyable everyday everywhere, through a transfiguration of life through life, spiritual and lived, titbits by titbits made, words by words made, sounds by sounds made.